Na een ontbijt in het hotel rijden we om 10.00 uur weg. We gaan terug naar Florida. Een lange rit over de Interstate 95 via de stad Jacksonville. Het is een zonnige start van de dag bij een temperatuur van 10 graden.

We gaan vandaag naar Crystal River. Dit plaatsje ligt aan de gelijknamige rivier vlak aan de westkust aan de Golf van Mexico. In de winter zitten hier veel manatees (zeekoeien) in het kristal heldere water. Het water heeft voor hun een aangenamere temperatuur dan de in de Golf van Mexico. Na de winter gaan ze terug naar de open zee. Crystal River wordt ook wel de Manatee Capital of the world genoemd.

Om 11.10 passeren we de staatsgrens en rijden vanuit de staat Georgia Florida weer in. Even verderop aan de snelweg is een afslag naar het Visitor Center van Florida. We nemen een foto bij het welkomstbord en halen daarna wat folders van Florida in het Visitor Center.

We rijden verder via Jacksonville richting Ocala. De zon die vanmorgen zo mooi scheen zien we niet meer. Het is bewolkt. Vlak voor Ocala zien we veel grote paarderanches omringt met prachtige houten en mooie bijbehorende huizen. Wat we lezen in onze reisgids is dit het centrum van Florida’s volbroedfokkerij. Rond Ocala schijnen er zo’n 400 te zijn.

Bij Ocala ligt ook het grootste zand-pijnbos ter wereld van maar liefst 148.000 ha. Het Ocala National Forest. We wilden daar eigenlijk naar Silver Springs State Park om een wandeling te doen, maar het regent. We eten nog even bij de IHop in het drukke Ocala en besluiten, omdat het blijft miezeren, door te rijden naar Crystal River. We komen daar om 16.00 uur aan en checken in bij Beautiful Beginnings at Bayside. Een hotel annex B&B. We worden welkom gegeten door gastvrouw Rita. We kunnen kiezen uit 2 kamers. Een modern ingerichte kamer of een erg klassieke kamer. Ze is verast als we kiezen voor de klassieke kamer. Ze verteld dat de meeste gasten uit Nederland, Duitsland zouden kiezen voor de modern ingerichte kamer. Wij hebben onze vakantie al genoeg moderne hotelkamers gezien. Deze kamer heeft wel wat. Dus kiezen we hiervoor. Zie foto’s hieronder.

In de lobby staat nog een mooi versierde kerstboom.

Na gesetteld te zijn op onze kamer gaan we even het stadje in. We kijken even bij de haven. Het is er erg rustig.

We lopen verder naar het centrum. Daar zijn de winkels al dicht. We besluiten te gaan eten bij Bubbaquesbbq. Een typische Amerikaanse grill restaurant. We kiezen een iets kleinere portie als gisteren. 😊

Morgen gaan we een boottochtje doen op de Crystal River en hopen zo de manatees van dichterbij te zien.

Het weer vandaag eerst zonnig later in Florida zwaarbewolkt met af en toe een kleine regenbui. Temperatuur max. 15 graden.

We hebben 424 km gereden.